Geboren ist Tricia Helfer mit deutscher, englischer, schwedischer und norwegischer Abstammung im kanadischen Donalda (Alberta), und hat eine jüngere und zwei ältere Schwestern und war bereits vor ihrer Karriere als Schauspielerin bereits als Mannequin und Fotomodell bekannt. Sie wurde mit 17 Jahren von einem Talentscout der Modebranche in der Besucherschlange vor einem Kino ihrer Heimatstadt entdeckt. Nachdem sie in Los Angeles den Ford Supermodel of the World Contest gewann, startete sie ihre Karriere als Mannequin und Fotomodell. Helfer erschien in Magazinen wie Elle, Vogue und Cosmopolitan und trug auf dem Laufsteg Designs von Modefirmen wie Ralph Lauren, Chanel, Giorgio Armani, Versace, Dolce & Gabbana, Victoria’s Secret und Christian Dior. Nebenbei war sie noch als Moderatorin für ein kanadisches TV-Modemagazin tätig.

Ihren Durchbruch als Schauspielerin hatte Tricia Helfer 2003 als Zylonin „Nummer Sechs“, eine der Hauptrollen in der Science-Fiction-Serie Battlestar Galactica, obwohl sie erst vier Jahre zuvor als Schauspielerin in einer Episode der Fernsehserie Roswell debütierte. Zwischen diesen beiden für Tricia sehr wichtigen Jahren, zog sie nach Los Angeles, um eben jene Filmkarriere in Angriff zu nehmen.

Ab Mai 2006 war sie in ihrer Heimat Kanada Produzentin und Moderatorin der Castingshow Canada’s Next Top Model. Nach der erfolgreichen ersten Staffel gab sie die Aufgabe jedoch ab, um sich wieder verstärkt ihrer Schauspielkarriere zu widmen. In dem 2007 erschienenen Computerspiel Command & Conquer 3: Tiberium Wars verkörperte sie die Rolle von „General Kilian Qatar“, ein Jahr später lieh sie in dem Videospiel Spider-Man: Web of Shadows der Marvel-Heldin Black Cat ihre Stimme und im 2010 veröffentlichten Computerspiel Mass Effect 2 sowie dessen Nachfolger Mass Effect 3 hört man Tricia als künstliche Intelligenz „EDI“. In einem weiteren Spiel StarCraft II übernimmt sie die Sprechrolle für Sarah Kerrigan.

Im Thriller Walk All Over Me – Liebe, Latex, Lösegeld (2007) trat sie an der Seite von Leelee Sobieski auf. Nach dem Ende von Battlestar Galactica hatte die Schauspielerin Gastauftritte in verschiedenen Fernsehserien. So war sie unter anderem in mehreren Episoden der Fernsehserie Burn Notice als Gegenspielerin der Hauptfigur oder auch als Episodencharakter in Criminal Minds zu sehen. 2010 spielte Tricia Helfer in der Fernsehserie Dark Blue eine FBI-Agentin.

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